산후탈모 시기, 언제부터 시작될까

같은 병원, 같은 산후조리원에서 만난 산모끼리도 산후탈모 시기가 저마다 다르게 찾아왔다는 이야기를 나누곤 한다. 누군가는 두 달 만에 시작됐다고 하고, 누군가는 반년이 지나서야 체감했다고 한다. 왜 이렇게 시기가 갈리는지, 그 차이를 만드는 요인은 무엇인지 정리했다.

산후탈모 시기, 평균적으로는 언제일까

세계일보 보도에 따르면 산후탈모는 빠르면 출산 후 2개월, 늦어도 6개월 안에는 시작되는 경우가 많다고 알려져 있다. 이 범위 안에서도 체감하는 시점은 제각각인데, 실제로는 3개월에서 4개월 무렵 빗질할 때나 머리를 감을 때 눈에 띄게 느껴진다고 말하는 경우가 많다. 평균적인 범위는 있지만 그 안에서도 개인차가 크다는 점을 먼저 이해하고 나면, 주변 사람과 시기가 다르다고 해서 불안해할 필요가 없다는 것을 알 수 있다. 온라인 커뮤니티나 육아 모임에서 서로 다른 경험담을 듣다 보면 자신만 유독 이르거나 늦다고 느껴질 수 있는데, 애초에 평균 범위 자체가 넓게 잡혀 있다는 점을 기억해두면 마음이 한결 편해진다. 같은 사람이라도 출산할 때마다 몸 상태와 회복 속도가 달라, 첫 출산 때와 다음 출산 때 시기가 다르게 느껴지는 것도 자연스러운 일로 볼 수 있다.

왜 시작 시기가 사람마다 다를까

산후탈모는 임신 중 높아졌던 여성호르몬 수치가 출산 후 정상으로 돌아오는 과정에서 나타나는 변화다. 이 호르몬이 얼마나 빨리 정상 범위로 돌아오는지는 사람마다 다르고, 여기에 수유 여부와 스트레스, 수면의 질, 전반적인 컨디션이 함께 영향을 준다고 알려져 있다. 호르몬과 모발이 어떻게 연결되는지 궁금하다면 출산 호르몬과 모발의 변화에서 그 과정을 자세히 다루었다.

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모유수유가 시기에 영향을 줄 수 있다

모유수유 중에는 프로락틴이라는 호르몬이 관여하면서 에스트로겐이 낮은 상태로 더 오래 유지되는 경향이 있다고 알려져 있다. 이 때문에 모유수유를 하는 산모는 산후탈모 시기가 상대적으로 늦게 시작되거나 더 길게 느껴지는 경우가 있다. 반대로 분유수유를 하거나 일찍 수유를 마친 경우에는 호르몬이 비교적 빨리 자리를 잡으면서 시기도 앞당겨질 수 있다. 다만 이런 경향은 참고할 만한 흐름일 뿐, 수유 방식을 탈모 시기 때문에 조정할 필요는 없다.

스트레스와 컨디션도 시작 시기를 앞당길 수 있다

출산 과정에서 겪은 스트레스가 크거나, 출산 전후로 체중이 급격히 변했거나, 수면 부족이 심한 시기가 겹치면 산후탈모 시기가 평소보다 이르게 느껴질 수 있다고 알려져 있다. 육아 초반은 몸도 마음도 지치기 쉬운 시기라, 실제 시작 시기와 별개로 체감하는 시점이 앞당겨지는 경우도 있다. 첫째와 둘째를 낳았을 때 시기가 다르게 느껴졌다고 말하는 산모가 많은 것도 이런 이유 때문으로 볼 수 있다. 계절도 은근히 영향을 준다고 느끼는 경우가 있는데, 환절기나 건조한 시기와 맞물리면 원래도 잘 빠지던 모발이 더 두드러져 보여 시기를 실제보다 이르게 체감하게 되는 경우도 있다.

너무 이르게 시작됐다고 느껴진다면

출산 후 한 달도 채 되지 않아 탈락량이 눈에 띄게 늘었다면 일반적인 범위보다 이른 편이라 다른 요인이 함께 있는지 살펴볼 필요가 있다. 갑상선 기능 변화나 빈혈, 극심한 스트레스 같은 요인이 겹치면 시기가 앞당겨질 수 있다고 알려져 있다. 이런 경우는 산후탈모 하나로 단정 짓기보다 병원에서 전반적인 상태를 확인해보는 것이 안전하다.

6개월이 지나도 시작되지 않았다면

반대로 6개월이 지나도 별다른 변화가 없다면 오히려 다행스러운 일로 받아들여도 괜찮다. 시작되지 않았다고 해서 나중에 한꺼번에 더 심하게 온다는 근거는 없다고 알려져 있다. 사람에 따라 변화를 거의 느끼지 못하고 지나가는 경우도 있으므로, 시작 시기를 기다리며 미리 걱정할 필요는 없다.

전체 흐름 속에서 시기를 바라보기

산후탈모 시기는 전체 회복 과정의 한 지점일 뿐이다. 시작이 언제였는지보다 이후 얼마나 이어지고 어떻게 회복되는지가 더 중요한 부분인데, 이 흐름은 산후탈모, 얼마나 오래갈까에서 이어서 확인할 수 있다. 전체적인 시기와 관리 방향은 산후탈모 총정리에서 함께 정리해 두었다.

시기와 상관없이 확인이 필요한 경우

시작 시기가 이르든 늦든, 특정 부위만 유독 비어 보이거나 두피에 염증과 각질이 함께 나타난다면 시기를 기다리지 말고 확인하는 것이 안전하다. 출산일과 수유 여부, 복용 중인 약을 정리해 병원을 찾으면 원인을 파악하는 데 도움이 된다. 이 글은 정보 제공을 목적으로 하며 진단을 대신하지 않으므로, 걱정되는 변화가 있다면 전문의 상담을 통해 확인하는 편이 좋다.